« La France a été le premier endroit qui a dit au reste du monde : “Hey ! Vous devriez jeter une oreille là-dessus !" »
Ben Harper ne manque jamais l’occasion d’exprimer sa gratitude au pays qui, le premier, a reconnu son talent.
L’histoire d’amour a débuté en 1993, sur la scène des Transmusicales de Rennes, où le jeune Ben, alors inconnu, a fait chavirer la foule. Depuis, chacun de ses albums se vend dans l’Hexagone à plus de 300 000 exemplaires. A l’origine de ce succès, un carnacois : Jean-Pierre Plunier.
Ce Breton de Carnac est son manager. Il a rencontré la future star alors qu’elle n’avait que 8 ans, dans le magasin de musique de ses grandsparents, à Claremont, en lisière du désert de Mojave. L’écoute de ses premiers morceaux l’a convaincu que petit Ben deviendrait grand. « J’étais photographe à l’époque et j’avais pas mal de connexions dans la musique. J’ai fait une vidéo artisanale sur son titre Whipping Boy et je l’ai présentée à Virgin. »
Jean-Pierre Plunier a réalisé les quatre premiers albums de son protégé avant de se consacrer à son seul management. Il a également créé son propre label, Everloving, auquel on doit notamment le premier album de Jack Johnson.
Et si cela l’amuse de voir les Français revendiquer à ce point la paternité de Ben Harper, il n’oublie pas de rappeler que « Les Australiens ont fait beaucoup plus fort depuis. Le dernier disque de Ben a été n°1 des ventes pendant trois semaines. Du jamais vu en France ! »
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